Sculpture et forme

Le Baiser

Il finit par les retirer de la Porte parce que l'œuvre était trop lyrique, trop pleine d'espoir — tout à fait inadaptée à une scène de châtiment éternel —, puis l'exposa séparément en 1887, avec un succès public immédiat.

Auguste Rodin · 1880

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Auteur

Auguste Rodin

Mouvement / époque

Sculpture et forme

Technique

sculpture

Lieu

Musée Rodin, Paris

Les amants de Dante s'embrassent en lisant Lancelot, sont surpris et tués par l'époux de Francesca puis emportés éternellement en Enfer.

À la une

Faits et légendes

Rodin conçut d'abord Le Baiser non comme une sculpture autonome mais comme l'une des âmes damnées de sa monumentale commande de La Porte de l'Enfer : les deux figures devaient être Paolo et Francesca da Rimini, surpris dans leur étreinte coupable juste avant la damnation.
Il finit par les retirer de la Porte parce que l'œuvre était trop lyrique, trop pleine d'espoir — tout à fait inadaptée à une scène de châtiment éternel —, puis l'exposa séparément en 1887, avec un succès public immédiat.
Lorsque la version en marbre grandeur nature voyagea à l'Exposition universelle de Chicago de 1893, les autorités locales exigèrent qu'elle soit dérobée aux regards, la nudité étant jugée indécente — la foule se pressa quand même pour l'entrevoir.
La version en marbre de 1900 fut gardée une dizaine d’années dans une écurie par le collectionneur américain Edward Perry Warren, qui vivait à Lewes (Angleterre) — lui qui avait pourtant demandé à Rodin de rendre les figures plus explicites.
Le modèle de la figure féminine fut Camille Claudel, élève, collaboratrice et amante de Rodin — ce qui donne à la sculpture une charge biographique que Rodin lui-même ne confirma jamais publiquement, mais ne démentit pas non plus.
La main de l'homme repose sur la cuisse de la femme mais ne l'agrippe jamais tout à fait — cette tension non résolue, le contact sans possession, fut tout à fait délibérée et c'est ce qui empêche l'œuvre de basculer dans la sentimentalité.

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Plus de détails Comment les amants condamnés de Dante furent trop heureux pour La Porte de l'Enfer, pourquoi le public les rebaptisa et comment Le Baiser accompagna le scandaleux Balzac.

Paolo et Francesca