Source de l'introduction : Wikipédia (FR)
Auteur
J. M. W. Turner
Mouvement / époque
Romantisme
Technique
peinture
Lieu
National Gallery, Londres
Le pont de Brunel se réduit à une ligne projetant la locomotive depuis l'horizon.
À la une
Faits et légendes
- Selon la légende, Turner sortit la tête par la fenêtre d'un train pendant un orage pour éprouver de première main la vitesse et la pluie ; il avait 67 ans, et une compagne de voyage, Mme Simon, confirma plus tard l'avoir vu faire durant neuf minutes d'affilée.
- Lorsque le tableau fut présenté à la Royal Academy en 1844, les critiques furent déroutés : un chroniqueur le qualifia de « masse de vapeur, de fumée et de vitesse » comme une insulte, mais la formule resta et devint la devise officieuse du tableau.
- Cachée dans le flou de pluie du côté gauche de la toile, une minuscule lièvre file sur les rails devant la locomotive ; la plupart des visiteurs passent sans la voir, mais c'est la subtile plaisanterie de Turner sur ce qui arrive quand la nature rencontre la vitesse industrielle.
- La toile mesure 91 × 121,8 cm et fut donnée à la National Gallery en 1900 dans le cadre du Legs Turner : Turner laissa près de 300 huiles et plus de 30 000 œuvres sur papier à la nation britannique par testament de 1851, et celle-ci est l'un des joyaux de ce don.
- La locomotive représentée est une machine de la classe Firefly franchissant le pont ferroviaire de Maidenhead sur la Tamise ; le pont, conçu par Isambard Kingdom Brunel, passait pour une impossibilité d'ingénierie à l'époque, car ses arches de brique étaient les plus plates et les plus larges jamais tentées.
- John Ruskin, le plus fervent défenseur de Turner, cita ce tableau comme preuve que Turner savait peindre « le mystère du monde moderne » ; Ruskin en parla longuement dans « Les Peintres modernes » et, à lui seul ou presque, lança sa réputation critique.
Plus de détails Comment Turner lance le train vers nous, pourquoi un lièvre presque disparu court sur les rails et pourquoi l'histoire de la tête dans l'orage reste non prouvée.
Train frontal
Le pont devient catapulte
Le pont de Brunel se réduit à une ligne projetant la locomotive depuis l'horizon.
L'approche physique compte plus que la géographie.
Exposée en 1844 pendant la fièvre ferroviaire, la toile montre le viaduc récent de Brunel à Maidenhead. Turner élève la machine moderne à la grande peinture au moment où le rail change temps et distance.
Trois forces
La technique entre dans le climat
Pluie, petites vapeurs et perspective accélérée partagent l'image.
Ce n'est pas un simple refus de l'industrie.
Le pont se contracte, la locomotive vient sur nous. Deux voies deviennent une ligne pour renforcer la pression. Le train dépasse le cheval : la perspective devient vitesse.
Lièvre sur la voie
Le détail rapide a presque disparu
Un lièvre court devant le train; Leslie disait qu'il représentait la vitesse.
La transparence le cache, une gravure de 1859 le conserve.
Un lièvre court devant, presque invisible aujourd'hui par transparence de la peinture mais visible dans une gravure de 1859. Animal et machine offrent deux vitesses sans morale simple.
Tête dans l'orage
Beau récit, pas preuve
O'Meara affirma que Turner observa l'orage dix minutes depuis une fenêtre.
La Galerie reste prudente.
Pluie, vapeur et fumée fusionnent. Seul le front sombre reste solide ; derrière, industrie et atmosphère deviennent une même force de climat et perception.
Clarté instable
La modernité passe trop vite
Champs et pont se dissolvent, la machine garde un noyau sombre.
La liberté picturale imite le monde vu du wagon.
Les critiques raillent la pâte tout en sentant le mouvement. Même Ruskin parle d'un sujet « laid ». La réalité nouvelle exige une autre manière de voir.
Sources officielles
Où vérifier
- Rain, Steam, and SpeedNational Gallery, London
- Scholarly catalogue entryNational Gallery, London
- Rain, Steam and Speed: interpretationNational Gallery, London
- J. M. W. TurnerTate
- J. M. W. Turner: artist recordNational Gallery of Art
- J. M. W. TurnerEncyclopaedia Britannica
Contexte visuel
