Fuente de la introducción: Wikipedia (ES)
Autor
J. M. W. Turner
Movimiento / época
Romanticismo
Técnica
pintura
Ubicación
Museo de Bellas Artes, Boston
Luz naranja y agua turbulenta fascinan hasta que aparecen cadenas y miembros entre las olas.
Lo más interesante
Datos y leyendas
- El título completo original del cuadro era «Negreros arrojando por la borda a los muertos y moribundos: se acerca un tifón», en referencia a la masacre real del Zong de 1781, en la que la tripulación de un barco negrero británico arrojó al mar con vida a 132 personas esclavizadas para que el armador pudiera cobrar el seguro.
- John Ruskin, el crítico de arte más influyente de la era victoriana, lo declaró «el mar más noble que Turner haya pintado jamás», y luego lo vendió en 1869 porque era demasiado angustioso para convivir con él.
- Turner lo expuso en 1840 haciéndolo coincidir a propósito con la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres, uno de los primeros ejemplos de un gran artista que usaba una exposición de la Royal Academy como activismo político.
- Después de que Ruskin lo vendiera, el cuadro cruzó el Atlántico y lo adquirió un coleccionista estadounidense; acabó llegando al Museo de Bellas Artes de Boston en 1899, de modo que ha pasado más tiempo de su vida en Estados Unidos que en Gran Bretaña.
- Los tobillos encadenados y las cadenas visibles en el agua revuelta de la esquina inferior derecha del lienzo —fáciles de pasar por alto a primera vista— son la única prueba directa en el cuadro de que las figuras son personas esclavizadas y no marineros que se ahogan.
- Turner lo pintó a los 65 años, y algunos estudiosos creen que el ocaso rojo sangre se inspiró en parte en los espectaculares efectos atmosféricos causados por la erupción del monte Tambora en 1815, que había vuelto los atardeceres europeos inusualmente vívidos durante décadas después.
Más detalles Cómo Turner convirtió el caso Zong y el abolicionismo en un atardecer deslumbrante cuya belleza termina revelando un crimen.
Un atardecer engañoso
El color llega antes que los cuerpos
Luz naranja y agua turbulenta fascinan hasta que aparecen cadenas y miembros entre las olas. El barco huye hacia el tifón y abandona personas en el mar.
El océano participa en la violencia; la luz no limpia, sino que vuelve visible el horror.
Turner partió del crimen del Zong. En 1781 arrojaron al mar a más de cien esclavizados y los dueños reclamaron seguro porque la pérdida marítima se pagaba y la enfermedad no. El litigio trató propiedad, no asesinato.
La sombra del Zong
Un crimen de 1781 permanece detrás de la obra
La tripulación del Zong arrojó por la borda a más de 130 africanos esclavizados. Los propietarios reclamaron después el seguro por la “carga” perdida.
Turner devolvió aquel lenguaje inhumano a la memoria pública casi sesenta años más tarde.
Conoció el relato en Thomas Clarkson y lo unió a un poema de tifón. Expuso en 1840 cuando Londres acogía la convención antiesclavista. La relación programática se debate, la actualidad política no.
Una cuestión actual en 1840
La pintura coincidió con una convención abolicionista
Fue expuesta en Londres cuando la esclavitud seguía siendo una urgencia atlántica. El título completo funciona como acusación y evita reducir la tormenta a paisaje.
El cuadro interviene en política contemporánea, no en un pasado cerrado.
El barco casi desaparece. Abajo, piernas encadenadas y cuerpos encuentran peces. Primero vemos color magnífico y luego reconocemos el horror: la belleza atrapa la atención.
Un poema como guía
Turner añadió versos de Fallacies of Hope
Las palabras hablan de muertos arrojados por cadenas y ganancia. Nombran lo que el color esconde al principio.
El retraso tiene fuerza moral: descubrimos que ya admirábamos una escena violenta.
La tormenta no borra responsabilidad. El título dice que arrojan muertos y moribundos antes del tifón. Naturaleza puede castigar; cálculo humano y seguro del «cargamento» cometen el crimen.
Sin distancia cómoda
La casi abstracción transmite catástrofe
Horizonte inclinado y formas rotas eliminan un punto seguro. El estilo moderno comunica desorientación.
La obra no devuelve nombres a las víctimas, pero impide que desaparezcan bajo la palabra mercancía.
Ruskin defendió y poseyó la obra, luego la vendió. Hoy exige sostener experimento cromático y espectáculo del sufrimiento sin que la admiración silencie a las víctimas.
Fuentes oficiales
Dónde comprobarlo
- Slave ShipMuseum of Fine Arts Boston
- Turner's Modern WorldMuseum of Fine Arts Boston
- J. M. W. TurnerTate
- J. M. W. TurnerMetropolitan Museum of Art
- J. M. W. Turner: artist recordNational Gallery of Art
- J. M. W. TurnerEncyclopaedia Britannica
Contexto visual
