Source de l'introduction : Wikipédia (FR)
Auteur
Michelangelo
Mouvement / époque
Sculpture et forme
Technique
sculpture
Lieu
Basilique Saint-Pierre, Cité du Vatican
Jean de Bilhères la commande pour son tombeau dans l'ancienne basilique.
À la une
Faits et légendes
- Michel-Ange n'avait que 24 ans lorsqu'il acheva la Pietà en 1499 — et il enrageait tant qu'on l'attribue à d'autres sculpteurs qu'il se glissa une nuit dans Saint-Pierre et grava son nom sur la bandoulière barrant la poitrine de Marie, ce qui en fait la seule œuvre qu'il ait jamais signée.
- Marie paraît plus jeune que son fils — à dessein. Michel-Ange expliqua à son biographe Ascanio Condivi que les femmes vierges ne vieillissent pas, aussi la fit-il paraître plus proche de 18 ans que de 40.
- Le 21 mai 1972, un géologue nommé Laszlo Toth sauta la balustrade de l'autel, sortit un marteau et frappa la sculpture 15 fois, arrachant à Marie le bras et le nez et entaillant sa paupière. Le Vatican la restaura à partir des fragments, mais quelques éclats furent volés par des spectateurs et jamais rendus.
- La sculpture pèse environ 8 200 kg et fut taillée dans un seul bloc de marbre de Carrare que Michel-Ange choisit lui-même dans les carrières — un voyage qu'il fit à cheval durant l'hiver 1497.
- Le cardinal Jean de Bilhères la commanda pour son propre monument funéraire, non pour l'exposer dans la basilique. Il mourut en 1499, l'année même de l'achèvement de l'œuvre, qui ne fut déplacée à son emplacement actuel que des siècles plus tard.
- La surface du marbre fut polie si finement que les critiques du XIXe siècle se demandèrent sérieusement si Michel-Ange avait utilisé une cire ou un traitement chimique ; l'analyse moderne a confirmé que c'est le pur résultat d'un polissage à la main avec des abrasifs de plus en plus fins, pendant des mois.
Plus de détails Comment Michel-Ange, à vingt-trois ans, sculpta deux figures dans un bloc, pourquoi il signa cette seule œuvre et pourquoi la Pietà est protégée par une vitre.
Pour une chapelle disparue
Commande funéraire française
Jean de Bilhères la commande pour son tombeau dans l'ancienne basilique.
Les déplacements font d'un monument privé une image universelle.
Michel-Ange a environ vingt-trois ans et Rome le connaît moins que Florence. La commande permet d'unir le type nordique de la Pietà — Marie tenant son fils mort — à l'idéal italien d'un groupe unique en marbre. Le monument privé devient épreuve professionnelle : le jeune Florentin doit convaincre cour étrangère, Église et artistes romains qu'il peut rivaliser avec l'Antiquité.
Un bloc, neuf mois
Le calme cache la construction
Le marbre de Carrare est taillé en neuf mois; l'ample drapé soutient le Christ adulte.
L'improbabilité anatomique devient équilibre.
Les deux mains de Marie disent plus que son visage. La droite soutient le Christ à travers le tissu, touchant le corps tout en protégeant sa sainteté ; la gauche s'ouvre au spectateur et invite à contempler. Des plis profondément forés côtoient une peau presque polie, bien que tout vienne d'un seul bloc. Les neuf mois paraissent d'autant plus incroyables face à ces textures.
Seule signature
Un nom sur la poitrine
MICHAEL ANGELUS BONAROTUS FLORENTINUS FACIEBAT est sa seule signature connue.
Le récit de Vasari explique la fierté, mais ses détails restent traditionnels.
FACIEBAT — « faisait » ou « réalisait » — reprend les formules des artistes antiques et diffère d'un simple « a fait ». Le nom court sur la sangle diagonale reliant la tête de Marie au corps du Christ et devient la partie la plus visible du vêtement. La signature ne se cache pas sur le socle : l'ambition de l'auteur entre dans l'image sacrée sans briser sa composition.
Mère jeune
Beauté théologique
Michel-Ange justifie sa jeunesse par la pureté immaculée.
Le corps presque intact remplace l'horreur par la résurrection annoncée.
La main gauche de Marie ne se crispe pas de désespoir mais s'ouvre calmement. Le récit officiel de Saint-Pierre note que flagellation, épines et chutes ont presque disparu ; seuls trous des clous et plaie du côté gardent une valeur symbolique. Michel-Ange ne nie pas la mort, mais refuse que les blessures possèdent le corps. Le deuil passe par le poids, le bras tombant et le silence.
Marteau et vitre
L'attaque de 1972 change la vue
Laszlo Toth endommage visage et bras; moulages et photos guident la restauration.
La vitre pare-balles dit fragilité et survie.
Un moulage précis réalisé avant l'attentat fut essentiel : il permettait de comparer les formes perdues sans réinventer le visage au goût du restaurateur. Visiteurs et employés ramassèrent les fragments ; certains revinrent, d'autres durent être comblés. Le verre pare-balles limite la proximité mais rappelle une leçon moderne : la célébrité ne rend pas l'original invulnérable.
Sources officielles
Où vérifier
- The Pietà of Saint Peter's: commission, carving, signature, and meaningFabbrica di San Pietro
- La Piedad de San PedroFabbrica di San Pietro
- La Pietà de Saint-PierreFabbrica di San Pietro
- The three Pietàs sculpted by MichelangeloVatican Museums
- Damage and restoration historyVatican Museums Publishing
- The pre-attack cast and its role in restorationFabbrica di San Pietro
Contexte visuel
