Fuente de la introducción: Wikipedia (ES)
Autor
Edgar Degas
Movimiento / época
Escultura y forma
Técnica
escultura
Ubicación
National Gallery of Art, Washington D. C.
Degas vistió la figura con un tutú de tela real y le ató el pelo con un lazo de verdad: usar materiales cotidianos en escultura era casi impensable entonces.
Lo más interesante
Datos y leyendas
- Degas vistió con un tutú de tela y una cinta reales una figura de cera, no de bronce, y eso fue lo escandaloso. Los bronces (también con tutú de tela) se fundieron tras su muerte.
- Degas vistió la figura con un tutú de tela real y le ató el pelo con un lazo de verdad: usar materiales cotidianos en escultura era casi impensable entonces.
- Solo se mostró en vida de Degas el original en cera, y los visitantes de la exposición impresionista de 1881 retrocedieron ante lo que llamaban la fealdad y la vulgaridad de la niña.
- Todos los ejemplares en bronce conocidos de La pequeña bailarina de catorce años se hicieron tras la muerte del artista; Degas nunca permitió que la escultura se pasara a metal.
- Los críticos del siglo XIX escribían muy en serio que el rostro de la niña llevaba el sello del vicio: una época que creía que la criminalidad podía leerse en los rasgos de una persona.
Valor estimado
Cuánto vale hoy
Existen ejemplares en bronce de La pequeña bailarina en museos; en subasta han alcanzado unos 25 millones de dólares, pero este es una pieza de museo y no está a la venta.
Más detalles Quién fue la modelo de catorce años, por qué la cera y el pelo real inquietaron al público y qué encontraron los rayos X dentro de la figura.
No es una bailarina en escena
Degas mostró el cansancio tras el ensayo
La joven está en cuarta posición, pero no actúa. Caderas y vientre avanzan, las manos se unen detrás, el mentón sube y los ojos casi se cierran. Los bailarines reconocen el agotamiento después de una clase larga. Degas eligió una pausa que deja visible el trabajo del ballet.
La modelo fue Marie Geneviève van Goethem, alumna de la Ópera de París, de unos catorce años y familia pobre. La Ópera ofrecía una profesión sin garantizar seguridad. Degas la dibujó, realizó estudios y construyó la figura gradualmente. El título conserva su edad y convierte un aparente tipo anónimo en retrato entre infancia y trabajo adulto.
Una escultura vestida como persona
Cera, tela y cabello rompieron las reglas
La figura combina cera pigmentada, arcilla, metal, cuerda y soportes improvisados. Lleva corpiño, tutú y zapatillas de tela, cinta de seda y lino, y pelo humano. Algunas prendas están cubiertas de cera, de modo que cambia la frontera entre cuerpo modelado y objeto real. Degas reunió distintos grados de realidad.
La cera tenía asociaciones incómodas en 1881: anatomía, etnografía y espectáculos populares, no gran escultura. El pelo real hacía que la joven pareciera viva y expuesta como espécimen. Hoy los materiales mixtos parecen anticipar el siglo XX; entonces borraban la separación entre obra, maniquí y persona.
La única escultura expuesta en vida
La muestra impresionista se convirtió en juicio
Degas presentó la obra en la sexta exposición impresionista de 1881. Fue la única escultura que mostró públicamente. Una vitrina acentuaba su aspecto de espécimen. Algunos críticos reconocieron una verdad extraordinaria; otros atacaron los rasgos mediante teorías pseudocientíficas que pretendían leer el carácter innato en el rostro.
Esa crueldad revela la posición social de la modelo. El público admiraba luz y vestuario, ignorando pobreza y desgaste. Degas no era necesariamente defensor de Marie y podía mirar con frialdad. Sin embargo, quitó la distancia cómoda. La niña no entretiene ni pide compasión: soporta la mirada y guarda sus pensamientos.
Pinceles dentro de los brazos
Los rayos X revelaron una ingeniería improvisada
Una estructura compleja sostiene la quietud: armadura de plomo, cuerda, alambre y arcilla bajo la cera. Los rayos X encontraron pinceles viejos reforzando los brazos. Dentro de la cabeza hay una versión anterior más pequeña; Degas añadió material, cambió el ángulo y aumentó la altura. Era un sistema de trabajo modificado con la pose.
Esto explica la fragilidad. La cera reacciona a la temperatura, la tela envejece y los soportes mixtos cargan el peso. El traje conserva una historia de sustituciones y restauraciones. Hacer que el tutú parezca nuevo puede borrar biografía. La inestabilidad material prolonga el tema de un cuerpo vulnerable.
Por qué existen tantos bronces
Las versiones famosas aparecieron tras la muerte
Tras la muerte de Degas en 1917 encontraron más de cien esculturas de cera y arcilla, muchas dañadas. Los herederos autorizaron a Adrien Hébrard a trasladar los modelos al bronce. Esos vaciados póstumos llegaron a museos y dieron fama mundial a la bailarina, aunque el metal pierde la translucidez inquietante de la cera.
El original único está en la National Gallery de Washington, junto a un yeso y otras esculturas. Una versión en otro museo no es necesariamente falsa, pero debe identificarse como bronce póstumo. Hay que rodearla: de frente el mentón parece desafiante; de perfil surge el cansancio; por detrás las manos unidas convierten la disciplina en restricción física.
Fuentes oficiales
Dónde comprobarlo
- Sitio oficial de la institución National Gallery of Art
- Colección / archivo oficial National Gallery of Art
- El original de cera y el estudio interactivoNational Gallery of Art
- Materiales, estado e historia expositivaNational Gallery of Art
Contexto visual
