Source de l'introduction : Wikipédia (FR)
Auteur
Henry Fuseli
Mouvement / époque
Romantisme
Technique
peinture
Lieu
Detroit Institute of Arts, Detroit
Füssli le peignit en 1781 et l'exposa à la Royal Academy l'année suivante ; la sensation fut telle qu'il en fit lui-même plusieurs versions, et les gravures d'après l'œuvre se vendirent en énormes quantités.
À la une
Faits et légendes
- Un incube est accroupi sur la poitrine de la femme endormie tandis qu'une jument aux yeux pâles passe la tête à travers le rideau — l'un des premiers tableaux de l'art occidental à mettre en scène un cauchemar en tant que tel.
- Füssli le peignit en 1781 et l'exposa à la Royal Academy l'année suivante ; la sensation fut telle qu'il en fit lui-même plusieurs versions, et les gravures d'après l'œuvre se vendirent en énormes quantités.
- Au revers d'une version, Füssli peignit le portrait d'une femme, que l'on croit être une jeune femme l'ayant éconduit — ce qui a fait lire le tableau comme une vengeance mise en scène dans un rêve.
- On dit que Sigmund Freud gardait une reproduction du Cauchemar au mur de son cabinet de Vienne.
- L'image s'installa dans la culture populaire presque aussitôt : en quelques années, les caricaturistes recyclaient sa composition pour la satire politique.
Plus de détails Qui s'assied sur la dormeuse, pourquoi une jument sort du rideau et comment Le Cauchemar passa de sensation académique aux gravures, à la satire et à l'appartement de Freud.
Peindre une sensation
Non simplement ce qu'elle voit
Le DIA explique que Füssli évoque poids, panique et familiarité troublante du cauchemar.
L'incube nous regarde tandis que la dormeuse reste inaccessible.
Fuseli expose l'œuvre à la Royal Academy en 1782 sans épisode littéraire explicatif. Pour un peintre nourri de Shakespeare et Milton, c'est rare : aucun récit connu ne sert de clé. Femme, incube et cheval forment un événement convaincant sans appartenir à une histoire stable, comme un rêve impossible à raconter entièrement.
Incube sur la poitrine
Le folklore rappelle la paralysie du sommeil
Le démon était censé peser sur le dormeur; nous reconnaissons immobilité, pression et présence.
Füssli donne un corps à une expérience difficile à raconter.
Le titre active un ancien sens de nightmare : mare peut désigner l'esprit nocturne qui écrase le dormeur, autant que la jument. Fuseli transforme le langage en structure : l'incube pèse au centre, la tête aux yeux blancs surgit au bord. Le calembour devient pression et choc.
Jument dans l'ombre
Le titre devient jeu visuel
L'ancienne mare de nightmare désignait un esprit, non un cheval, mais Füssli exploite le son et montre les deux.
Les yeux vides transforment la chambre en rêve.
La pose est théâtrale et physiquement inquiétante : tête et bras tombent, gorge offerte, volonté perdue. Le musée de Detroit souligne que l'image suggère la sensation du cauchemar plutôt que sa vision. Les monstres sont visiteurs ou formes de l'impuissance.
Le succès de l'horreur
La gravure diffuse l'image
Peinte en 1781 et exposée en 1782, l'œuvre mêle érotisme et terreur surnaturelle.
La gravure de Thomas Burke en 1783 encourage copies et caricatures politiques.
La gravure de Thomas Burke diffuse la composition bien au-delà de l'exposition. La caricature politique remplace bientôt la dormeuse par une personnalité et l'incube par son fardeau. La terreur intime devient schéma de pression, culpabilité et pouvoir.
Le Cauchemar de Freud
L'image survit à son siècle
Une reproduction était accrochée dans l'appartement viennois de Sigmund Freud dans les années 1920.
Sans récit littéraire rassurant, l'image reste familière et inexplicable.
Une reproduction est accrochée dans l'appartement viennois de Freud dans les années 1920. Cela ne fait pas de Fuseli un prophète de la psychanalyse, mais transforme la postérité du tableau. Nous cherchons le désir refoulé là où 1782 voyait un spectacle gothique saisissant.
Sources officielles
Où vérifier
- The NightmareDetroit Institute of Arts
- Daumier's caricature after The NightmareMetropolitan Museum of Art
- Fuseli, Another NightmareMetropolitan Museum Journal
- Henry FuseliTate
- Henry Fuseli: artist recordNational Gallery of Art, Washington
- Henry FuseliEncyclopaedia Britannica
Contexte visuel
