Auteur
Jean-François Millet
Mouvement / époque
Réalisme
Technique
peinture
Lieu
Musée d'Orsay, Paris
Salvador Dalí était si obsédé par ce tableau qu'il écrivit en 1963 un essai psychanalytique de 50 pages à son sujet, soutenant que le couple ne priait pas mais était pris dans un acte sexuel ritualisé, lié à la mante religieuse.
À la une
Faits et légendes
- L'analyse aux rayons X révéla que les deux figures priaient à l'origine devant un petit cercueil — celui de leur enfant en bas âge —, non devant un panier de pommes de terre. Le Louvre le confirma en 1963, mais Millet l'avait recouvert de peinture, apparemment pour rendre l'œuvre plus vendable.
- Salvador Dalí était si obsédé par ce tableau qu'il écrivit en 1963 un essai psychanalytique de 50 pages à son sujet, soutenant que le couple ne priait pas mais était pris dans un acte sexuel ritualisé, lié à la mante religieuse.
- Le tableau fut vendu 13 fois en 42 ans : son prix passa de 1 000 francs en 1860 à 553 000 francs en 1890, quand un enchérisseur américain (l'agent de l'Art Institute of Chicago) déclencha en France une panique nationaliste qui faillit aboutir à une loi interdisant son exportation.
- Il fut finalement racheté par un industriel français, Alfred Chauchard, pour 800 000 francs et donné au Louvre en 1909, l'un des dons les plus coûteux que le musée eût reçus jusqu'alors.
- Millet le peignit entre 1857 et 1859 à la demande d'un mécène américain, Thomas Gold Appleton, qui ne vint jamais le chercher — l'œuvre resta ainsi sur le marché parisien pendant trois décennies.
- Le clocher visible à l'horizon, à l'arrière-plan, fut identifié comme l'église de Chailly-en-Bière, un village près de Barbizon où Millet vécut 27 ans, jusqu'à sa mort en 1875.
Plus de détails Comment le souvenir de la grand-mère de Millet et d'une cloche devint icône nationale, traversant bataille d'enchères, attaque et obsession de Dalí.
Cloche hors du tableau
Millet peint une pause remémorée
Le couple abandonne outils et pommes de terre pour prier. Millet se souvenait de sa grand-mère arrêtant le travail à l'Angélus.
C'est une mémoire paysanne, non une propagande religieuse.
Petite toile, grandes figures
L'ombre efface les identités
Sur 55,5 par 66 centimètres, les travailleurs deviennent monumentaux devant la plaine.
Les outils empêchent l'idylle.
Drame patriotique
La France craint de perdre une image nationale
En 1889 le Louvre perd l'enchère face à un acheteur américain, déclenchant une ferveur extraordinaire.
L'œuvre revient puis entre à l'État en 1910.
Dalí imagine un enterrement
Une forme sombre ne prouve pas sa théorie
Dalí croit qu'un cercueil d'enfant se cache sous le panier. La radiographie trouve une forme géométrique, pas une preuve.
L'hypothèse rend l'icône étrange.
Icône attaquée
La toile est lacérée en 1932
La célébrité donne à la scène une vie agitée.
Son centre reste une pause, des visages cachés et un son absent.
Sources officielles
Où vérifier
- Site officiel de l'institution Musee d'Orsay
- L'Angélus : notice et histoireMusée d'Orsay
- Études de Millet pour L'AngélusMusée d'Orsay
Contexte visuel
