Auteur
Paul Cézanne
Mouvement / époque
Post-impressionnisme
Technique
peinture
Lieu
Philadelphia Museum of Art, Philadelphie
La version de Philadelphie (1902-1906) fut peinte alors que Cézanne était presque totalement aveugle d'un œil à cause d'un diabète non soigné ; il travaillait debout en plein air des heures durant malgré tout, souvent par mauvais temps.
À la une
Faits et légendes
- Cézanne peignit la montagne Sainte-Victoire plus de 60 fois entre les années 1880 et sa mort en 1906 ; elle était visible depuis la fenêtre de son atelier, aux abords d'Aix-en-Provence, et devint une quasi-obsession dans ses dernières années.
- La version de Philadelphie (1902-1906) fut peinte alors que Cézanne était presque totalement aveugle d'un œil à cause d'un diabète non soigné ; il travaillait debout en plein air des heures durant malgré tout, souvent par mauvais temps.
- Cézanne construisit la forme de la montagne avec des plans de couleur plats et imbriqués plutôt que des contours peints — une méthode si radicale qu'en la découvrant, Picasso et Braque s'en servirent comme plan directeur du cubisme.
- La montagne a une arrière-histoire mythologique : selon la légende locale, Sainte-Victoire tire son nom d'une victoire romaine sur les Teutons en 102 av. J.-C., et Cézanne le savait — il appelait la montagne son « motif » et la traitait presque comme un adversaire vivant qu'il devait maîtriser sur la toile.
- Quand Cézanne mourut, en octobre 1906, il avait peint au pied de cette même montagne sous un orage ; il s'effondra sur la route et fut ramené chez lui par le conducteur d'une charrette de blanchisserie de passage, et mourut d'une pneumonie une semaine plus tard.
- Le tableau entra au Philadelphia Museum of Art en 1936 dans le cadre de la collection George W. Elkins, faisant de Philadelphie l'une des rares institutions américaines à posséder un paysage tardif de Cézanne de cette échelle et de cette qualité.
Valeur estimée
Ce que cela vaut aujourd'hui
Cette Montagne Sainte-Victoire se trouve au Philadelphia Museum of Art et n'est pas à vendre. D'autres versions tardives de Cézanne sont estimées à des centaines de millions.
Plus de détails Pourquoi Cézanne revint pendant des décennies à une montagne provençale, comment routes et trains entrèrent dans la vue et comment les plans colorés reconstruisirent le paysage.
Pas un tableau unique
Laboratoire d'une vie
Cézanne représente la montagne des années 1870 à la fin; le Met compte plus de soixante versions.
Point de vue, arbres et temps changent: répéter devient chercher.
La toile de Philadelphie appartient à la dernière phase du cycle, vers 1902–1906. Cézanne travaille alors dans l'atelier des Lauves, bâti au-dessus d'Aix, et choisit des points de vue septentrionaux où la montagne paraît large et lourde. Le motif change avec ses trajets : les vues anciennes de la vallée de l'Arc montrent route, pin et viaduc ; les dernières remontent l'horizon et maçonnent la vallée en couleur.
Paysage moderne
Routes et chemin de fer
Viaducs, toits et rails côtoient champs et roche.
L'infrastructure humaine entre dans la géologie ancienne.
Le chemin de fer n'est pas un détail fortuit. La ligne Aix–Rove, ouverte en 1877, donne accès aux vues méridionales, et les arches de l'aqueduc ou du pont répondent parfois aux ressauts de la montagne. Nature et technique ne sont pas ennemies. Roche et ouvrage humain deviennent des formes également concrètes que la couleur doit tenir sur une surface plate.
Profondeur par la couleur
La peinture reste visible
Touches bleues, vertes et ocres décrivent la pente tout en affirmant la toile.
La tension entre vue et construction prépare le cubisme.
Les touches brèves et parallèles seront dites constructives. Elles changent de direction avec la pente et font agir la couleur comme une facette. Les réserves de toile ne signalent pas toujours l'inachèvement : elles laissent l'air circuler entre bleus et verts. La montagne n'a donc pas besoin d'un contour unique ; elle naît de couleurs voisines, comme si le regard l'assemblait en direct.
Le pin comme cadre
Le premier plan tient la distance
De grandes branches encadrent certaines versions; sans elles, la vallée devient mosaïque.
Chaque œuvre résout l'espace à nouveau.
Le pin règle aussi l'échelle. Son tronc sombre se place tout près et ses branches barrent la vue comme un linteau. Au-delà, les champs se fragmentent en courtes horizontales et la montagne lointaine devient tactile. Dans les versions sans arbre, plus de rideau commode : l'œil passe de tache en tache et construit lui-même la distance.
Au-delà d'une toile
Aucune version ne résume le cycle
L'huile d'Orsay appartient à un groupe dispersé de peintures et aquarelles.
Un lieu devient épreuve de structure, mémoire et lumière.
Après la mort de Cézanne en 1906, la suite compte beaucoup pour ceux qui veulent sortir de la perspective renaissante unique. Braque et Picasso comprennent qu'un sujet peut être fait de plans décalés sans perdre son identité. Parler d'un cubisme déjà prêt simplifierait pourtant : temps, lumière et présence physique du lieu demeurent. Observation et construction avancent ensemble.
Sources officielles
Où vérifier
- Mont Ste. Victoire, c. 1902–1906Philadelphia Museum of Art
- Mont Sainte-Victoire, 1902–1904Philadelphia Museum of Art
- Colour, light, and Cézanne's constructive brushworkPhiladelphia Museum of Art
- Cézanne in Philadelphia collectionsPhiladelphia Museum of Art
- Montagne Sainte-Victoire, c. 1890Musée d'Orsay
- Paul Cézanne and the structure of seeingThe Metropolitan Museum of Art
Contexte visuel
