Autor
Damien Hirst
Movimiento / época
Arte contemporáneo
Técnica
tiburón tigre, formaldehído, acero y vidrio
Dónde se encuentra
Colección privada
La idea la financió el coleccionista Charles Saatchi; la leyenda cifra el cheque en 50 000 libras.
Lo más interesante
Datos y leyendas
- Dentro hay un tiburón tigre real de unos cuatro metros de largo, capturado frente a la costa de Australia.
- La idea la financió el coleccionista Charles Saatchi; la leyenda cifra el cheque en 50 000 libras.
- El primer tiburón empezó a pudrirse y se sustituyó, lo que suscitó un debate filosófico sobre si seguía siendo la misma obra.
- Hirst inventó él mismo el largo título: es más largo que muchos de los textos escritos sobre la obra.
- La pieza se convirtió en un símbolo de los Young British Artists y de la escena artística de los años noventa.
Valor estimado
Cuánto vale hoy
Saatchi encargó el tiburón de Hirst en 1991 (según se dice, un cheque de 50 000 libras); hacia 2005 se revendió por unos 8 millones de dólares. Hoy está en una colección privada.
Más detalles Cómo un tiburón encargado a un pescador australiano se volvió emblema del arte británico de los noventa, por qué hubo que reemplazarlo y qué sigue siendo original cuando el material central se descompone.
El título es un argumento
Hirst muestra la dificultad de imaginar la propia muerte
Un tiburón tigre de más de cuatro metros parece nadar dentro del cristal. Está muerto, pero la boca y la postura conservan amenaza. La razón ve cadáver; el cuerpo responde a un depredador.
La obra enfrenta saber qué significa morir con la imposibilidad de imaginar la propia ausencia. El miedo llega antes que la interpretación.
La vitrina mide 5,42 metros y la estructura completa pesa unas veintidós toneladas. La pieza no sólo ocupa espacio humano: reorganiza la sala. Hirst dijo que quería un tiburón capaz de comerte y suficiente líquido para imaginarte dentro. El cristal elimina el peligro real, pero no anula la respuesta corporal ante la escala.
Charles Saatchi hizo el encargo
El coleccionista permitió un material improbable
Saatchi financió el proyecto de 1991. El animal fue capturado en Australia, enviado a Gran Bretaña y suspendido en una urna de acero, cristal y formaldehído.
Expuesto en 1992 con los Young British Artists, se convirtió en emblema de Hirst y de los YBA: caro, provocador, técnico y hecho para generar discusión.
Antes del tiburón, Hirst había organizado Freeze y trabajado con moscas, mariposas y botiquines, pero este encargo volvió reconocible el idioma de una generación. Saatchi financió una propuesta arriesgada que aún necesitaba animal y método de exposición. En 1992 fue una prueba pública: ¿podía la escultura consistir en cuerpo real, tecnología de conservación y título, no en forma modelada?
La urna parece un laboratorio
La ciencia promete control, no inmortalidad
El marco blanco, el vidrio y el líquido recuerdan un museo natural o una preparación médica. La escala elimina la seguridad: el cuerpo mide al espectador.
El formaldehído retrasa la descomposición, pero no elimina el tiempo. El aparato clínico exhibe poder técnico y derrota final.
El depósito contiene una solución de formaldehído cercana al 5%, y divisiones de acero blanco lo separan en tres tramos visuales. Al rodearlo, el tiburón parece entero y luego cortado por el marco en imágenes sucesivas. A diferencia de un espécimen científico, no lleva etiqueta de especie, lugar o muerte; el título filosófico sustituye esa seguridad. La claridad de laboratorio vuelve personal la incertidumbre.
El primer tiburón se deterioró
En 2006 se sustituyó el animal completo
El líquido se volvió turbio y el cuerpo perdió forma. Tras la compra de Steven Cohen, Hirst instaló un nuevo tiburón mejor conservado dentro de la vitrina original.
Nació así un problema del barco de Teseo: si cambia el cuerpo, ¿sigue siendo la obra de 1991? Hirst prioriza la idea, pero admite que el debate continúa.
El Metropolitan describió la versión tras el reemplazo como renovada por el artista: un nuevo ejemplar recibió un proceso modificado y se mostró en 2007. Así se distingue conservación de sustitución oculta. El cambio fue autorizado y documentado. La obra es la unión de idea, forma prescrita, vitrina y materia orgánica reemplazable.
El escándalo del mercado se sumó a la experiencia
El precio se volvió otro espectáculo
La obra se ha leído como reflexión sobre la muerte y como trofeo del poder coleccionista. La venta millonaria compitió con el animal por la atención pública.
Pero dientes, piel e inmovilidad mantienen el encuentro esencial: miramos la muerte como objeto y nos resistimos a creer que también nos corresponde.
Entre 2007 y 2010 estuvo tres años prestada al Metropolitan por Steven y Alexandra Cohen. Allí dialogaba con toda la historia museística de representar la muerte. El precio de 2004 nunca se reveló oficialmente; ocho o doce millones fueron estimaciones. La precisión importa: el mito del mercado forma parte de su fama, pero su valor documentado no equivale a una cifra repetida.
Fuentes oficiales
Dónde comprobarlo
- Artist archive: The Physical Impossibility of DeathDamien Hirst / Science Ltd
- Materials and dimensionsWhite Cube
- Replacement, weight, ownership, and museum loanMetropolitan Museum of Art
- Getty CONA authority recordGetty Research Institute
- Natural History series and Hirst's account of scaleGagosian
- Preparatory drawing and working processGagosian
Contexto visual
