Autor
John Singer Sargent
Movimiento / época
Realismo
Técnica
pintura
Ubicación
Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
La socialité nacida en Luisiana fabricó fama con maquillaje, cabello y moda.
Lo más interesante
Datos y leyendas
- Cuando el cuadro se presentó en el Salón de París de 1884, la versión original mostraba caído del hombro uno de los tirantes del vestido de Gautreau; la sociedad parisina se enfureció por completo, lo calificó de obsceno, y Sargent repintó discretamente el tirante en su sitio antes de vender la obra.
- El propio Sargent lo consideraba su mejor cuadro y, sin embargo, acabó prácticamente suplicando al Met que se lo quitara de encima por 1000 libras en 1916: treinta y dos años después del escándalo que casi acabó con su carrera.
- El análisis con rayos X del lienzo revela que Sargent repintó el rostro de Gautreau varias veces, cambiando el ángulo del mentón y la inclinación de la cabeza, en busca de esa combinación imposible de altivez y vulnerabilidad.
- Virginie Gautreau no era una aristócrata: era una estadounidense de Nueva Orleans que se casó con un banquero francés y se abrió paso a la cumbre de la sociedad parisina, famosa por empolvarse la piel con polvos de arroz teñidos de lavanda para lograr esa tez fantasmal, casi blanco azulada, que Sargent plasmó en pintura.
- Sargent trabajó en este retrato unos dos años y describió las sesiones en sus cartas como una tortura: Gautreau era inquieta, llegaba crónicamente tarde y, según se cuenta, quedó furiosa con el resultado final.
- El cuadro se expuso simplemente como «Retrato de Madame ***» en 1884; el Met solo lo llamó oficialmente «Madame X» en el siglo XX, aunque en París todos sabían ya exactamente quién era la retratada.
Más detalles Cómo Sargent buscó a la belleza más visible de París, provocó un escándalo con una bretelle caída y décadas después llamó al retrato su mejor obra.
Sin encargo
Sargent convenció a Virginie Gautreau
La socialité nacida en Luisiana fabricó fama con maquillaje, cabello y moda. Sargent quería que su imagen impulsara su carrera.
Ambos esperaban éxito público.
Virginie Gautreau, nacida en Luisiana, ya era celebridad parisina por su aspecto calculado. Sargent buscó pintarla sin encargo para impulsar su reputación: ambos construían imagen pública.
Una pose tensa
Perfil y mano apoyada mezclan control e incomodidad
Vestido negro y piel lavanda crean una silueta severa. Gautreau niega intimidad y domina su apariencia.
No es un retrato amable.
Los posados fueron difíciles. Perfil, giro, vestido negro y piel lavanda formaron un conjunto casi monocromo. Su maquillaje parecía una afirmación audaz de control personal.
La bretelle ausente
En 1884 caía del hombro
La crítica atacó también cosméticos, color y moral. Tras el Salón Sargent pintó la bretelle levantada.
El escándalo fue social, no un simple fallo de vestuario.
En el Salón de 1884 una bretela caía del hombro. Aunque anónima, todos reconocieron a Gautreau y atacaron vestido, pose y cosmética. La familia pidió retirar la obra; Sargent habló del desastre Gautreau.
La catástrofe Gautreau
El fracaso cambió su carrera
Se orientó hacia Londres y ocultó el cuadro, pero lo mantuvo con orgullo en el estudio.
Nunca lo consideró un error artístico.
Después levantó la bretela pintada. La corrección guarda un escándalo ausente. Conservó el lienzo más de treinta años y lo exhibió orgulloso en su estudio.
El nombre X
El Met lo compró tras la muerte de la modelo
En 1916 Sargent lo llamó quizá su mejor obra y pidió ocultar el nombre.
Hoy recuperar a Virginie permite verla como coautora del riesgo.
En 1916 lo vendió al Met, llamándolo lo mejor que había hecho, pero pidió ocultar el nombre. Madame X protegía y mitificaba; el título completo devuelve a Virginie Gautreau a su imagen.
Fuentes oficiales
Dónde comprobarlo
- Madame XThe Metropolitan Museum of Art
- Where Is Madame X?The Metropolitan Museum of Art
- Sargent in his studio with Madame XThe Metropolitan Museum of Art
- John Singer SargentNational Gallery of Art
- John Singer SargentTate
- John Singer SargentEncyclopaedia Britannica
Contexto visual
