Auteur
Marc Chagall
Mouvement / époque
Modernisme
Technique
huile sur toile
Où la voir
Museum of Modern Art (MoMA), New York
Le visage vert d'un homme et le museau d'un mouton sont reliés par une fine ligne de regard — un dialogue entre l'humain et l'animal.
À la une
Faits et légendes
- Le tableau est un souvenir de sa Vitebsk natale, peint alors que Chagall était déjà à Paris.
- Le visage vert d'un homme et le museau d'un mouton sont reliés par une fine ligne de regard — un dialogue entre l'humain et l'animal.
- Dans le village en haut, les maisons et les figures sont à l'envers — une logique de rêve, non la réalité.
- Chagall fondit la géométrie cubiste avec le folklore et l'imagerie de l'enfance juive.
- Le titre ne fut pas forgé par l'artiste mais par son ami, le poète Blaise Cendrars.
Plus de détails Comment le jeune Chagall reconstruit Vitebsk depuis Paris, pourquoi un homme et un animal se regardent droit dans les yeux et comment le cubisme devient une structure de la mémoire.
Le tableau naît loin du pays
Paris rend Vitebsk fantastique
Chagall arrive à Paris en 1910 et peint un an plus tard ce grand souvenir de sa ville d'enfance. Ce n'est pas une vue exacte : les maisons se renversent, les figures flottent, le passé revient par fragments.
Le MoMA rappelle que cette nostalgie n'est pas documentaire. Les bourgades juives étaient pauvres et frappées par les pogroms ; le village est un pays émotionnel porté par l'émigrant.
À Montparnasse, Chagall vit parmi les artistes internationaux de La Ruche. Le cubisme se développe autour de lui, mais l'enfance et le village juif restent la matière affective. La distance unit l'incompatible : Paris donne la structure d'avant-garde, Vitebsk les gens, animaux, travaux, église et l'idée d'un foyer qu'on ne peut plus reconstruire littéralement.
L'homme et l'animal se rejoignent par le regard
Une ligne fine relie leurs pupilles
L'homme vert et la vache ou chèvre blanche et bleue se fixent ; une scène de traite apparaît dans la tête de l'animal.
L'interdépendance rurale devient visible : l'homme soigne l'animal et l'animal nourrit l'homme. La relation est tracée dans la composition.
Les profils dominent une toile haute de 192 centimètres. Dans la joue de l'animal, une minuscule femme trait une vache : la nourriture habite l'image même. La ligne entre les pupilles ressemble à un rayon ou à une pensée. Le MoMA parle d'une vache, beaucoup voient une chèvre ; l'ambiguïté convient à une créature de mémoire plutôt qu'à une description zoologique.
Le cubisme apprend à se souvenir
La géométrie parisienne n'efface pas le folklore
Chagall adopte cercles, diagonales et plans superposés sans renoncer aux maisons, faux, arbres et figures villageoises.
L'espace fonctionne comme un rêve : proche et lointain coexistent, l'échelle suit l'importance affective plutôt que la perspective.
L'oeuvre n'est pas un cubisme programmatique. La fragmentation n'analyse pas l'objet comme chez Picasso ou Braque ; elle fait coexister plusieurs temps. Femme renversée, homme à la faux, maisons debout ou inversées et arbre fleuri dans une main ne forment pas une énigme à solution unique. Ils s'accumulent comme les souvenirs, sans obéir à la gravité ni à un seul point de vue.
Le titre ne vient pas du peintre
Le poète Blaise Cendrars nomme l'œuvre
Le MoMA attribue le titre à l'ami de Chagall. I and the Village unit artiste et lieu tout en jouant sur les regards qui se croisent au centre.
La toile ne s'appelle pas simplement Vitebsk. Le mot 'et' conserve la distance où agit la mémoire.
Le MoMA relève un autre jeu du titre anglais : I and the Village nomme le lien au foyer tout en répondant aux yeux et à la ligne centrale. Même perdu en traduction, le « et » reste essentiel. Ni opposition ni fusion totale : la distance de l'émigrant rend le foyer plus vif, étrange et idéal que la réalité vécue.
La toile traverse Berlin et la guerre
Le MoMA ne l'acquiert qu'en 1945
Présentée chez Der Sturm en 1914, elle revient à Chagall, appartient à René Gaffé puis reste en prêt prolongé au MoMA pendant la guerre.
Le musée l'achète en juin 1945. Près du cubisme, sa géométrie garde pourtant les animaux, les odeurs et l'illogisme du foyer.
La provenance suit une route du modernisme européen. Nell Walden acquiert l'oeuvre à Berlin en 1916 ; elle revient à Chagall en 1926 puis passe au collectionneur René Gaffé. En dépôt prolongé au MoMA pendant la guerre, elle est achetée le 13 juin 1945. Le musée la signale actuellement exposée, sous réserve des rotations.
Sources officielles
Où vérifier
- Collection record, interpretation, title, and provenanceMuseum of Modern Art, New York
- Curator audio: memory, scale, and central figuresMuseum of Modern Art, New York
- Detailed visual description and historical contextMuseum of Modern Art, New York
- Marc Chagall in the MoMA collectionMuseum of Modern Art, New York
- The central staring contest and mutual dependenceMuseum of Modern Art, New York
- Conservation and collection contextMuseum of Modern Art, New York
Contexte visuel
